所謂轉基因食品， 就是通過基因工程技術將一種或幾種外源性基因轉移到某種特定的生物體中，并使其有效地表達出相應的產物（多肽或蛋白質），此過程叫轉基因。以轉基因生物為原料加工生產的食品就是轉基因食品。
根據轉基因食品來源的不同可分為植物性轉基因食品，動物性轉基因食品和微生物性轉基因食品。
從世界上最早的轉基因作物（煙草）于1983年誕生，到美國孟山都公司轉基因食品研制的延熟保鮮轉基因西紅柿1994年在美國批準上市，轉基因食品的研發迅猛發展，產品品種及產量也成倍增長，轉基因作為一種新興的生物技術手段，它的不成熟和不確定性，使得轉基因食品的安全性成為人們關注的焦點。
國際社會上，截至2010年，美國的小麥主糧的商業化尚未推開，日本禁止進口美國轉基因大米，印度停止轉基因茄子商業化。
根據轉基因食品中是否含有轉基因源為標準可分為如下三種不同類型：
（1）食品本身不含轉基因的轉基因食品，是指食品盡管來源于轉基因生物，但其產品本身并不會有任何轉移來的基因。
（2）轉基因食品中確實含有轉基因成分，但在加工過程中其特性已發生了改變，轉移來的活性的基因不復存在于轉基因食品中的轉基因食品。
（3）轉基因食品中確實帶有活性的基因成分，人們食用這種轉基因生物或食品后，轉移來的基因和生物本身固有的基因均會被人體消化吸收的轉基因食品。
根據轉基因食品來源的不同可分為如下三種不同類型：
（1）植物性轉基因食品。所謂植物性轉基因食品，是指以含有轉基因的植物為原料的轉基因食品。
（2）動物性轉基因食品。所謂動物性轉基因食品，是指以含有轉基因的動物為原料的轉基因食品。
動物的轉基因食品，主要是利用胚胎移植技術培養生長速率快、抗病能力強、肉質好的動物或動物制品。
（3）微生物轉基因食品。所謂微生物轉基因食品，是指以含有轉基因的微生物為原料的轉基因食品。轉基因微生物食品，主要是利用微生物的相互作用，培養一系列對人類有利的新物種。
根據食品中轉基因的功能的不同大致可以分成以下六種類型：
（1）增產型的轉基因食品；
（2）控熟型的轉基因食品；
（3）保健型的轉基因食品；
（4）加工型的轉基因食品；
（5）高營養型的轉基因食品；
（6）新品種型的轉基因食品。
優點
轉基因食品有較多的優點：可增加作物產量；可以降低生產成本；可增強作物抗蟲害、抗病毒等的能力；提高農產品耐貯性。
例如：轉基因食品——土豆；縮短作物開發的時間；擺脫四季供應；打破物種界限，不斷培植新物種，生產出有利于人類健康的食品。
缺點
轉基因食品也有缺點：所謂的增產是不受環境影響的情況下得出的，如果遇到雨雪的自然災害，也有可能減產更厲害。同時在栽培過程中，轉基因作物可能演變為農田雜草；可能通過基因漂流影響其他物種；轉基因食品可能會引起過敏等。
